发电厂承担着全国大部分电能供应的任务，同时发电厂的生产过程完全是机械化和自动化的，需要许多以电动机拖动的机械为其主要和辅助设备服务，因此是电能消耗的大户。目前，电力行业的竞争非常激烈，但关键还是制造成本的竞争，所以降耗增效工作就显得极为重要。
发电机组的主要经济技术指标有三个：发电量、供电煤耗和厂用电量。这些指标之间都是相互联系相互影响的。如厂用电率每变化 1％对供电煤耗的影响系数为 3.499％、负荷率每下降 1 个百分点影响厂用电率升高 0.06 个百分点。以装机容量 1000MW，如按额定工况运行，厂用电率按 4.2％计算，厂用电消耗的容量就达50.4MW，每年消耗的电量约 30240×104kWh；
如果将厂用电的消耗降低 5％，每年可节省厂用电消耗的电量约 160MWh，按平均上网电价 0.35 元 / kWh 计算，可增加售电收入 530 余万元，经济效益非常明显。从宏观角度上看，如果火力发电厂平均厂用电率降低，对缓解资源短缺和环境保护的压力，提高火电厂经济效益，抑制日益增长的厂用电率，保证我国国民经济的可持续发展具有重要的意义。
我们进一步从厂用电率定义可看出，发电过程中的厂用电主要消耗在正常连续运行的汽机、锅炉和辅助设备的 6kV 和 380V 电机的动力用电上，即厂用电量生产耗电量最主要的就是辅机电机的耗电量。降低厂用电率的主要措施就是在保证机组运行安全稳定的前提下，通过优化辅机运行方式和进行设备技术改造来降低辅机电机的单耗电量入手。
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